August 3rd 2001, San-Jose, Costa Rica
Thumbs up, little sister!
Volcano Arenal, Costa Rica.
Manon just passed the last 3 weeks pedaling with me (clik here to read her account). Together we played at being tourists as we visited a lot of fascinating places. But we also pedalled over 750km. A 750km not easy at all. A quarter of it was pedalled not on dirt but on rocky roads with huge loose rocks where at time I felt more like being in a mountain bike race rather than bike touring. I had a hard time, imagine Manon. She is the living proof that everything is in the head and that when you have an important dream sleeping within you, it’s because you have the strength and the determination to complete it. Manon arrived in not-to-good-a-shape with her bike and luggage. She had a bad fall, the runs for 2 weeks, tones of mosquito bites, pain in her legs, 3 flat tires but she always kept smiling and pushing on the pedals. Manon, I’m proud of you! Congratulations!
We left Managua in Monday morning rush hour heading towards Masaya and Granada, two faded colonial town but 2 very quiet towns where even guys don’t whistle. From there Nicaragua opened up all it’s glory and it’s wetness! I learned by locals that the new moon always brings 3 days of constant rain. For a while I felt like in Alaska and I told myself that maybe I had proud myself to much in Guatemala when the rain was shy, because now believe me, it’s the rainy season!
It’s not easy. There is at least 1 or 2 down pour everyday. It is beautiful to hear the rain sings in the forest or on a tin roof, but the problem is the humidity. Our equipment is always humid, clothes don’t dry, everything smells bad and…have you ever tried to sleep 2 in a tent when it’s 30 Celsius with 100% humidity? Let’s say that the dreams are short…
Beside it’s “wet” stage, Nicaragua still impress us with the splendours of it’ volcanoes rising in perfect cones from the fertile fields and lakes. After the deserted and yellow Mexico, let me tell you that this is a good change. Everything is electric green, wild little flowers grow alongside the road and nature breathes a new life, just as me.
Refreshing encounters! Isla Omotepe, Nicaragua.
A week later, Coats-Rica welcomed us with an 8th stamp in my passport. We had plenty of time so we decided to explore the “backs road”. First impression: I am still speechless. Costa Rica is gorgeous and awake all your senses. It’s the luxuriant jungle with not yet evaporated rain drops, the unknown songs of the invisible birds, it’s the monkeys that laugh when we pass by, it’s the snakes that we always see (fortunately) smash dead on the road, it’s the multicolour butterflies that follow us for a few pedal strokes. It’s also the “Ticos” a population well educated, smiling and as generous as their northern neighbours. But unfortunately it is also the dream place for the vacations of rich American that come here to rent a jeep, sleep in 5 stars hotels in far to reach places, eat piazza and drink beer while making prices go up. Costa Rica is very expensive and there is no place for the budget travellers and little villages are being transformed in mini Las Vegas. It is a little sad, but it remains a beautiful country.
But, what Manon and I are not about to forget was “THE” hill. In going by the back road instead of taking the gradual paved hill, we went up to the lake and volcano Arenal in a straight “shot”. We climbed 1500 meters in 15 km on an infernal rocky road. It took us 6 hours. Manon probably walked 12 km and I also had to push my bike a few times in the steeper pitch destroyed by the rainy season. It was suffocately hot and not a single pick-up came by to giave us ride…because, yes, I thought of cheating. But what I always say:”That the beauty of the sceneries always gives us everlasting energy” was more true than ever. Sceneries that I am not about to forget. Green and fertile fields cut by limpid rivers where white cows are grassing on the crest of the valleys; rainforests with thick and diversify vegetation; little houses here and there in the valleys and…the silence, the silence of the birds signing and the soft whistle of the wind. An extremely difficult day but unforgettable that ended with an amazing present. As we got to the top and were about to view the lake, a rain storm broke out but on the other side of the valley a beautiful rainbow appeared just for us. We were so happy to have made it that we were laughing like crazy in the rain. In silence I said thank you.
Sharing my adventure with Manon was a very stimulating experience. You can do the same by sharing a little of your comfort to give a rainbow to the sick kids by making a donation to the Children Wish Foundation. I count on you!
Manon is flying home in 2 days and Benoit arrives in a few minutes. With him by my side my adventure is going to take a fun twist. Together we will pedal toward our destiny and continue to offer you this intimate and privilege contact with nature and people that we experience on our bikes.
Adios!
Chrystine xx
A big thank you to:Jose Membieno Gaitan, Osman Feo Gonzalez Mareina, aux propriétaires du Los Innocentes Lodge, Roberto Dibango, Gial et Carole de Smithers, Jose Angel, Leonard, Lisa, David Morris and his family(Louise, Félicia and Chantal)
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Chrystine is always looking for sponsors or donations to help her cover her
own expenses on the road. You can send her a donation to:
15 5th avenue
Rimouski-Est, Qc
G5L 2N1
Canada
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If you want to send a donation to the Children's Wish Foundation send your check to:
Mechtronix Systems
6875 Cote de Liesse
St-Laurent, Qc
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Make check payable to the Children's Wish Foundation
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San-Jose, Costa Rica, 3 août 2001
Petite soeur, je te lève mon chapeau!
Manon vient de passer trois semaines à pédaler avec moi (cliquer ici pour lire son récit). Ensemble on a joué aux touristes et visité un tas de places fascinantes. On a aussi pédalé au-delà de 750 km. Un 750 km loin d’être facile. Près du quart de ces km ont été pédalés sur des route pas de terre mais de grosses roches instables où je me sentais comme dans un course de vélo de montagne plutôt que dans la descente des Amériques. J’avais de la misère, imaginez Manon! Elle est la preuve vivante que tout ce passe entre les deux oreilles et que si on a un rêve important qui sommeille en nous c’est qu’on a la force et la détermination de le compléter. Manon est arrivée avec son vélo et ses bagages, pas trop en forme. Elle s’est tapé une chute, le va-vite pendant 2 semaines, des milliers de piqûres de mouches, des maux de jambes, 3 flats mais elle a toujours gardé le sourire et toujours continué de pousser sur les pédales. Manon, je suis fière de toi, félicitations!!
Manon, je suis fière de toi, félicitations!
On a quitté Managua dans le trafic du lundi matin pour se rendre vers Masaya et Granada, deus villes coloniales aux allures fatiguées mais deux villes calmes où même les gars ne nous sifflent pas après! De là, le Nicaragua s’est offert à nous dans toute sa gloire et dans toute sa pluie. J’ai appris pas les locaux que la nouvelle lune apporte toujours trois jours de pluie consécutifs. Pendant un bout de temps, je me sentais presque en Alaska et je me suis dis que je m’étais peut-être trop vanté que la pluie se faisait discrète au Guatemala parce que ici la saison des pluies bat son plein.
C’est pas facile, on se tape un orage au moins une ou deux fois par jour. C’est beau d’entendre la pluie chanter dans la forêt ou sur un toit de tôle mais le problème c’est l’humidité. Tout notre équipement est toujours humide, le linge ne sèche jamais, tout sent mauvais et puis avez-vous déjà essayer de dormir dans un tente à deux quand il fait 30 degrés Celcius et 100% d’humidité? Disons que les rêves sont courts!
Malgré sont état un peu « trempé » le Nicaragua nous a quand même ébahi par la grandeur de ces volcans qui poussent comme des cônes parfaits au-dessus des champs et du lac Nicaragua. Après la sécheresse du Mexique, laissez-moi vous dire que j’en ai pour mon argent ici. Tout est d’un vert électrique, des milliers de petites fleurs bordent les routes et la nature respire une nouvelle vie, tout comme moi d’ailleurs.
Une semaine plus tard, le Costa Rica nous a accueillies, une huitième étampe à mon passeport. On avait beaucoup de temps alors on a décidé d’explorer les « back roads ». Première impression, j’en suis encore bouche bée. Le Costa Rica, c’est splendide et ça réveille tous nos sens. C’est la jungle éclatante sous les gouttes de pluie pas encore évaporées, le chant de milliers d’oiseaux invisibles, les singes qui rient sur notre passage, les serpents qu’on voit toujours (heureusement) morts dans la rue et les papillons multicolores qui nous accompagnent pour quelques coups de pédales. C’est aussi les « Ticos » un peuple éduqué, souriant et aussi généreux que leurs voisins du Nord. Mais malheureusement c’est aussi l’endroit de rêve pour les riches Américains qui prennent leurs vacances en jeep de location, qui habitent dans les hôtels cinq étoiles dans de petits villages perdus et qui mangent de la pizza, boivent de la bière tout en faisant grimper les prix. Le Costa Rica est un pays est extrêmement dispendieux où le voyageur sur un petit budget ne trouve pas sa place et où de petits villages ont été transformés en « mini Las Vegas ». C’est un peu triste mais ça reste quand même beau.
Ce que moi et Manon ne sommes pas près d’oublier du Costa-Rica c’est LA côte. En passant par en arrière au lieu de faire la montée asphaltée et graduelle vers le lac et le volcan Arenal, on l’a fait d’un coup. 1500 mètres de gain d’altitude en 15 km sur une route infernale. Ça nous a pris 6 heures. Manon a dû en marcher 12 km et moi aussi j’ai dû pousser mon vélo à quelques reprises dans les parties les plus à-pic parce que les pluies avaient ravagé la route. Il faisait extrêmement chaud et pas un seul pick-up n’est passé pour nous offrir un lift…parce que, oui, j’ai pensé à tricher. Par contre comme je le dis toujours : « la beauté des paysages nous remplit d’une énergie inépuisable », C’était plus vrai que jamais. Des paysages que je ne suis pas près d’oublier. Des champs verts et fertiles entrecoupés de petites rivières d’eau limpide avec des vaches blanches qui broutent ici et là sur la crête des vallons. Des forêts tropicales denses à la végétation diversifiée. Des petites maisons ici et là dans la vallée et…le silence, le silence du chant des oiseaux et du vent qui siffle doucement. Une journée extrêmement difficile mais formidable qui s’est terminée par le plus beau cadeau. Arrivées en haut, comme on s’apprêtait à voir le lac, l’orage a éclaté pour nous rafraîchir et de l’autre côté de la vallée un arc-en-ciel est apparu. Nous étions tellement heureuses d’avoir réussi qu’on riait comme des folles et moi j’ai silencieusement dit merci.
Partager mon aventure avec Manon a été une expérience super stimulante. Vous pouvez faire de même en partageant un peu de votre confort pour donner un arc-en-ciel aux enfants malades en faisant un don à la Fondation Rêves d’Enfants. Je compte sur vous!
Manon rentre dans deux jours et Benoit arrive dans quelques minutes. Avec Benoit a mes côtés mon aventure va prendre un nouveau virage. Ensemble, on va continuer de pédaler vers notre destin et on va continuer de vous offrir ce contact intime et privilégié qu’on a avec la nature et les gens lorsqu’on est sur nos vélos.
Adios! Chrystine xx
Un gros merci à : José Membieno Gaitan, Osman Feo Gonzalez Mareina, aux propriétaires du Los Innocentes Lodge, Roberto Dibango, Gial et Carole de Smithers, Jose Angel, Leonard, Lisa et David Morris et sa famille (Louise, Félicia et Chantal)
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Chrystine est toujours à la recherche de nouvelles commandites ou dons pour l'aider à couvrir ses dépenses journalières sur la route. Vous pouvez lui faire parvenir votre don à :
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