Puerto Varas, Chile, March 17th 2002
Giving yourself wings
The two Catherines (Catherine Bergmiller and Catherine Corne) and are now gone. Together, we lived quite a little adventure within the context of my long journey. The 530 km pedalled together might not seem like much, but for two girls without experience pedalling in all manner of conditions, not always good, it was a real accomplishment. It was incredible for me to share my nomadic life and all the pleasures that come along with it, especially since they were so very receptive, ready for anything. Together we had a blast. We laughed, we pedalled, we ate and we slept a lot, and concluded the trip with a nice ferry crossing that luckily turned out for the best.
As soon as we left Santiago, I knew I was not to pedal with two weak girls for the next two weeks. We had to leave the house of the Lopez family, my greatest hosts, at 9 o’clock on a Saturday night to go to the bus terminal downtown. It was the first time they were pedalling with their bikes loaded. You should have seen them, biking between buses and people, 2 pros! Catherine Bergmiller even had time to whistle!
In Pucon, a paradise for outdoor lovers, I paid myself with another ascension, the 2857-metre summit of the Villarica volcano. For me it was not a difficult climb, I did not have the altitude playing against me, but for the girls, it turned out to be another challenge. Catherine Bergmiller fought hard for more that three hours and made the summit, while knee problems caught up with Catherine Corne about three-quarters of the way up and she had to quit. She decided it was better to listen to her body than push up to the summit and put the next two weeks on ice. The ecstasy of being on a summit once again inhabited me. Being so close to the sky gave me wings, and the scenery ... what a beautiful country! All around were snow-covered mountains with deep, blue lakes. I felt so peaceful standing there, saying “thanks.” But the mountain’s immensity also made me feel so small — and so fragile ... Catherine and I were, after all, standing atop an active volcano!
The ecstasy of being on a summit once again inhabited me. Being so close to the sky gave me wings, and the scenery ... What a beautiful country!
The next step was the Mahuil Malal pass. At 1300 m, it is not very high, but the icy rain and the muddy dirt road in very poor condition made it another real challenge. But the girls made it with pride. When we arrived at the border, we found the police right away by the fire burning in the chimney of their shack. They were looking at each other, not knowing what to think of these three girls that had just walked in, completely damp and frozen and now invading their space. Before long we were barefoot, sitting on the floor in front of the fire, eating a tuna and egg soup, with our dirty clothes all over the place ... we were in the border office! Three hours later, once we were all dry, fed and rested, we braved the rain again.
At the border, an old man had told us to pray to Santa Theresa de los Andes. So that night we went to bed praying for the sun, and we were awoken up by him the next day. The road is so much easier when it is sunny, at least until the wind gets up. The wind tried to discourage us and made us stopped a few times but the sceneries, with the Lanin volcano and the forests of araucarias, a mixture of Christmas tree and cactus-like plant, were so beautiful, they kept us pushing hard on the pedals. Of course for me, the other thing keeping me going was the idea that I was riding to the chocolate capital of Argentina!
From San Martine de los Andes, we had two fantastic days riding the “Road of the Seven Lakes,” a trail where one can count actually at least a dozen. It was so beautiful! Without the snow-covered summits, it looked just like part of Quebec. And the girls were flying on their bikes, even though some signs of fatigue were starting to appear.
From Bariloche, we opted to rush back to Chile by boat. We had three lakes to cross and some biking to do in between to link them. Between the second and third lakes, we didn’t have the time to pedal the 25 km to the next boat, so we decided to put the bikes on a truck. Once we were off the truck, in the middle of the road, and once the truck had disappeared around the corner, I noticed that one of my front bags was missing off my bike. Panic! Was I victim of thieves again since the missing bag was the one with my camera, or had the bag just fallen off the truck? It was only after three long hours of backtracking that we were reunited. I was very happy, but still confused. How could my bag have fallen off the truck? Very strange.
I’m now in Puerto Varas, resting a little bit before getting on with the “carratera australe” that will take me very close to my goal. It was a pure delight for me to pedal with the two Catherines. Sharing my daily life with them made me realize how lucky I was that one day I said “I will realize my dream” Dreams are indispensable, but reaching our goals using the ambition, strength and determination hiding within us is like giving ourselves wings. At one time or another, we need to grab ourselves by the shoulders, shake ourselves a little and say “Wake up” to our internal energy. It is often then that we start seeing all the beautiful possibilities that life has offered us.
You can also offer wings to a sick kid, allowing him to have his dreams come true. I’ve got only 3,700km to go. If we can collect only $1 per kilometre, we can reach $40,000. Please be sensible and give! I want to remind you that you can send your donation by mail to the address below or make a credit card donation over the phone by calling 1-800-267-WISH.
A bientot!
Chrystine XXX
Thank you to: The two Catherines for their company and generosity, Chris Matera, the family Lopez of Santiago, Judy and George Writer, Aljo Duarte, the border police on the Argentinian side of the pass, Maurico of Compass del Sur, the firefighter of Bariloche, Francisoco and the border police of Peulla in Chile.
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Chrystine is always looking for sponsors or donations to help her cover her
own expenses on the road. You can send her a donation to:
15 5th avenue
Rimouski-Est, Qc
G5L 2N1
Canada
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If you want to send a donation to the Children's Wish Foundation send your check to:
Mechtronix Systems
6875 Cote de Liesse
St-Laurent, Qc
H4T 1E5
Canada
Make check payable to the Children's Wish Foundation
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Puerto Varas, Chili, 17 mars 2002,
Se donner des ailes
Me voici sous un super bel arc-en ciel sur l'ile de Chiloe. Je pars demain en bateau pour le continent et pour la carreterra austral....Un long stretch. Je ne sais pas quand va être mon prochain acces Internet mais je pense a vous tous!
Les 2 Fées Catherine viennent tout juste de repartir. Ensemble nous avons vécu une petite aventure dans ma grande aventure. Les 530 km que nous avons parcouru pourraient vous sembler peu, mais pour deux filles avec peu d’expérience qui ont roulé dans toutes les conditions inimaginables et loin d’être toujours belles, c’est tout un exploit. Ce fut incroyable pour moi de partager ma vie de nomade et les plaisirs qui viennent avec surtout qu’elles étaient super réceptives, prête à tout et qu’elles adoraient l’expérience. On a rit, pédalé, bouffé et dormis en masse et finit par une belle traverse en bateau, qui heureusement à bien tourné.
Dès notre départ de Santiago, j’ai su que je n’allais pas passer les deux prochaines semaines avec des moumounnes. Nous devions quitter la maison des Perez, mes merveilleux hôtes, à 9pm un samedi soir pour nous rendre au terminal d’autobus au centre ville. C’était la première fois que les filles pédalaient avec leur vélo chargé. Vous auriez du les voir se faufiler entre autobus et piétons dans cette folie du samedi soir, deux vraies pro! Catherine Bermiller avait même le temps de siffloter!
À Pucon, un petit paradis pour les amoureux du plein air, je me suis payé une autre ascension, celle du volcan Villarica a 2857 m. Pour moi ce ne fut pas une ascension très difficile puisque je n’avais pas l’altitude qui jouait contre moi, mais pour les filles ce fut tout un défi. Catherine Bermiller s’est battu et à conquérit le sommet après plus de 3 heures de dur travail alors que Catherine Corne à du abandonner au _ de la monte à cause de problèmes aux genoux. Elle a préféré écouter son corps et ne pas mettre en péril ses 2 prochaines semaines. L’extase d’être au sur un sommet m’habitait comme à l’habitude. Être si proche du ciel me donne des ailes et la vue...quel beau pays! Tout autour les sommets enneigés des Andes et les lacs d’un bleu profond. Le calme règne quand on dit "merci" et on se sent si infime dans cet immensité et fragile...on se tenait quand même sur un volcan actif.
L’étape suivant fut le col Mahuil Malal. À près de 1300 m il n’est pas très haut mais sous la pluie glaciale et la route de terre boueuse dans un état terrible, ce fut uu autre beau défi que les Fées ont surmonté avec bravoure. Quand nous sommes arrivés aux douanes, les douaniers nous ont tout de suite pointé au feu qui brûlait dans la cheminé. Ils se regardaient sans trop savoir quoi penser. Imaginez, 3 filles trempées jusqu’aux os et congelées débarquer et envahir la douane, envahir étant peu dire. Avant longtemps nous étions pieds nu assis en indien devant le feu avec notre soupe thon et œufs, avec notre linge sale étendu un peu partout dans la douane. On a bien rit et une fois sechées, rassasiées et reposées, nous avons de nouveau du braver la pluie.
À la douane un vieux monsieur nous avait dit qu’on pouvait tout demander à Santa Theresa de los Andes. Nous nous sommes donc couchées ce soir là en priant et réveillées le lendemain avec le soleil. La route est tellement plus facile comme ça jusqu’à ce que le vent se lève. Il a bien essayé de nous faire démissionner mais la beauté des paysages surtout avec le volcan Lanin tout blanc et les forets d’aracaurias, ces arbres qui ressemble à un mixte de sapin et une plante grasse, nous a donné toute la force pour pousser sur les pédales. Pour ma part, c’est surtout le fait de savoir que je me dirigeais vers la capital du chocolat qui m’incitait éa ne pas lâcher!
De San Martin de los Andes nous avons eu deux journées tout à fait extraordinaires sur la route des 7 lacs qui en compte en fait pas loin d’une douzaine. C’était incroyablement beau mais si on enlevait les hauts sommets enneigés, on aurait pu se croire au Québec avec toute la verdure. Les filles volaient sur leur vélos même si la fatigue commençait alors à se faire sentir.
De Bariloche, nous avons opté pour la traverse en bateau pour rentrer au Chili. Nous avions 3 lacs à naviguer avec un peu de vélo à faire pour les relier. Entre le 2e et 3e lac nous n’avions pas le temps de parcourir les 25 km, nous avons donc grimpé les vélos sur un camion. Une fois que le camion nous ai déposé et qu’il soit disparu derrière le prochain virage, je me rends compte qu’une de mes sacoches avant manquéà l’appel. Panique! Ai-je été victime d’un vol puisqu’il s’agit de la sacoche contenant ma camera, ou est-il simplement tombé du camion dans une des courbes serrées? Ce n’est qu’après 3 longes heures de recherche que nous avons finalement été réunis. J’étais disons très soulagée, mais je ne comprenais toujours pas ce qui s’était passé. Comment la sacoches a pu tomber de mon vélo? Étrange.
Maintenait je suis a Puerto Varas pour quelques jours de repos avant d’entreprendre la "carratera australe" qui va me conduire tout près de mon but. Ce fut un pure délice de pouvoir pédaler avec les deux filles. Partager mon quotidien et leur faire découvrir mes petits bonheurs m’a fait prendre conscience de la chance que j’ai d’avoir un jour dis "Je réalise mon rêve". Les rêves sont primordiaux mais se surpasser en utilisant toute l’ambition, la force et la détermination qui sommeil souvent en nous c’est comme se donner des ailes. À un moment ou un autre il faut se prendre par les épaules, se secouer un peu et dire "réveille" à toute cette énergie intérieure. C’est souvent à ce moment là qu’on prends conscience de tous les beaux cadeaux que la vie a à nous offrir.
Et vous aussi vous pouvez offrir ces ailes a un enfant en lui permettant de voir son rêve devenir réalité. Il me reste que 3 700 km a pédaler, en collectant seulement 1$ par kilomètre nous pourrions atteindre le cap des 40 000$, SVP soyez sensible à la cause et donner généreusement! Je vous rappelle que vous pouvez faire un don en envoyant un chèque a l’adresse si-dessous ou par téléphone avec carte de crédit au 1-800-267-WISH.
À bientôt,
Chrystine xxx
UN gros merci a: Catherine Bermiller et Catherine Corne pour leur compagnie et générosité, Chris Matera, la famille Lopez de Santiago, Jose Gajardo Hurtado, Judy et George Writer, Alejo Duarte, les douaniers et les policiers du cote argentin du col, Mauricio de Compass del Sur, les pompiers de Bariloche, Francisco et les douaniers de Peulla.
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Chrystine est toujours à la recherche de nouvelles commandites ou dons pour l'aider à couvrir ses dépenses journalières sur la route. Vous pouvez lui faire parvenir votre don à :
15, 5e avenue
Rimouski-Est, Qc
G5L 2N1
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Si vous voulez faire un don à la Fondation Rêves d'Enfants, faite parvenir votre chèque à:
Mechtronix Systems
6875, Côte de Liesse
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