January 21th 2002, La Paz, Bolivia
Three more countries to go!
After more than 2 weeks in Cusco, our return to the road was exhilarating. With our first pedal stroke, even with aching legs, we could right away feel the same liberty that always inhabits us after a long pause. Luckily, this first day was easy and biking with Benoit again was very cool. The valley was stretching in front of us, flat and framed on both sides by mountains that seemed covered by green velvet. The sky was blue and the wind was helping us a little ... pure joy.
After spending our first night camped in a eucalyptus forest, we started the long but gentle climb to the pass la Raya. At 4,338 metres it is far from being the highest climbed so far, but the joy of reaching the summit of a pass and seeing on the other side is always the same. The rolling hills of the day before had given way to beautiful, snow-capped mountains. And in front of us the Altiplano stretched as far as the eye could see. This region, at 3,800 metres, stretches from eastern Peru to the heart of Bolivia. At first glance, it looks like the ideal place for a vacation: the road is flat and always finds its way between -- not over -- the mountains. After pedalling a distance, however, the head wind, the cold and the altitude add up to make the region a real challenge. Despite this, it remains a magical place. It was rainy season when we passed through, and the wild sky was fascinating and always changing.
From the Altiplano, relaying 15 minutes in front 15 minutes in the back, we made it to lake Titicaca. At 3,820 m it is the highest navigable lake in the world, located on the border between Peru and Bolivia. The lake's colour is a deep blue that I can’t describe. Like good tourists, we went in a boat to visit the floating islands of the Uros Indians and Tiquili island. Fascinating, one and all!
What is interesting is that the environment around the lake, arid rolling hills, barely changes. But depending on where one stands, it looks like so many places. On Tiquili island, I felt like I was on the shore of the St. Lawrence in Rimouski. On the road to the south, we felt like we were in Charlevoix, while at its Bolivian extremity, my photos will look like the Caribbean. But from whatever angle, it was always magnificent!
We crossed into Bolivia a few days ago and are now being treated like kings by the Perez family at the Casa de Ciclista in La Paz. From here our road will take us to one of the most remote regions of Bolivia, the southwest, for a bit of an adventure. Then it is off to Chili.
I will leave you with a thought Benoit told me during one of our conversations, hoping you won’t forget to make your donation to the Children’s Wish Foundation of Canada.
“Being free is having the strength to make the decisions that will make us happy and pass over our fears that otherwise are keeping us captured.”
Chrystine xxx
A big thank you to: Marizol Rosas, Angel Quispe Galindo, the firefighter of Juliaca, the father of Juli, the Perez family of the Casa de Ciclista of La Paz and a special thank you to Mr. Joel Warnet for his support and generosity!
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Chrystine is always looking for sponsors or donations to help her cover her
own expenses on the road. You can send her a donation to:
15 5th avenue
Rimouski-Est, Qc
G5L 2N1
Canada
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If you want to send a donation to the Children's Wish Foundation send your check to:
Mechtronix Systems
6875 Cote de Liesse
St-Laurent, Qc
H4T 1E5
Canada
Make check payable to the Children's Wish Foundation
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La Paz, Bolivie, 21 Janvier 2002
Plus que trois pays!
Après plus de 2 semaines à Cusco, notre retour sur la route fut très exaltant. Des nos premiers coups de pelade, quoi que nos jambes ankylosées criant un peu, nous avons tout de suite senti cette même liberté qui nous habite toujours après une longue pause. Heureusement, cette première journée fut facile et rouler de nouveau avec Benoit était super trippant. La vallée s’étendait en face de nous plane et encadrée de chaque cote par des montages qui semblaient recouvertes de velours vert. Le ciel était bleu et le vent nous poussait légèrement, le bonheur!
Après une première nuit en camping sauvage dans une foret d’eucalyptus, nous avons amorcé la longue mais graduelle montée jusqu’au col de la Raya. À 4 338 m, c’est loin d’être le plus haut grimpé, mais la joie d’arriver en haut d’un col et de voir de l’autre cote est toujours la même. Les petites montages de la veille venaient d’être remplacées par de beaux sommets enneigés et devant nous s’étendait l’Altiplano, cette région plane à 3 800 m qui s’étant de l’est de Pérou au cœur de la Bolivie. On pourrait s’imaginer être en vacances en arrivant sur l’Altiplano, la route est plane et trouve toujours un passage entre, et non pas dessus, les montagnes qui l’encerclent. Mais non, les vents de face, le froid et l’altitude en font un vrai défi! Par contre ça demeure un endroit magique. Le ciel semble si grand et en cette saison des pluies fascinant et en constant changement. J’adore l’observer se déchaîner, au loin, par dessus les montages.
De là, en nous relayant 15 minutes devant et 15 minutes derrière, nous avons atteint de lac Titicaca, un autre endroit magique. A 3 820 m d’altitude, c’est le plus haut lac navigable au monde à cheval sur la frontière Perou-Bolivie. Un lac d’un bleu que je ne peu décrire sur lequel, en bon touriste, nous avons visiter les îles flottantes de indiens Uros et l’ile de Taquili, toutes aussi fascinantes les unes les autres.
Ce qui est intéressant c’est que l’environnement autour du lac change très peu, des montagnes vallonneuse plutôt désertique mais peu importe où on se tient on trouve toujours des ressemblances. À l’ile Taquili, je me sentais sur les rives du fleuve à Rimouski, sur la route au sud du lac on se croyait dans le région de Chalevoix alors qu’a son extrémité Bolivienne mes photos ressemblerons aux Caraïbes. Mais peu importe sous quel angle on le regarde, il est toujours magnifique!
Nous avons traversé en terres Bolivienne il y a quelques jours et sommes maintenant traité comme des rois par la famille Perez de la Casa de Ciclista de La Paz. D’ici notre route va nous mener vers une des région la plus sauvage de la Bolivie, le sud-ouest, pour un petit brin d’aventure et ensuite, le Chili.
Le plaisir de vivre chaque petits bonheurs que nous offre la vie se poursuit et notre étoile brille toujours, nous guidant toujours vers les bons endroits ou les bonnes personnes. Comme ma mère dirait “Nous avons la marde collée au cul” et nous en sommes très heureux.
Je vous laisse sur une phrase que Benoit m’a dit dans une de nos conversations en espérant que vous n’oublierai pas de faire votre don à la Fondation Rêves d’Enfants.
“Être libre c’est avoir la force de faire les choix pour être heureux et être capable de passer par dessus nos peurs parce qu’autrement elles nous emprisonnent.”
Chrystine xxx
Un gros merci à: Marizol Rosa, Angel Quispe Galindo, les pompiers de Juliaca, le prêtre de Juli, le famille Perz de la Casa de Ciclista a La Paz et un gros merci particulier a M. Joel Warnet pour son support et sa générosité!
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Chrystine est toujours à la recherche de nouvelles commandites ou dons pour l'aider à couvrir ses dépenses journalières sur la route. Vous pouvez lui faire parvenir votre don à :
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