October 8th 2001, Ibarra, Ecuador
A night in the countryside
I always tell you that the people we meet alongside the road are generous and good. Well, today I want to tell you a simple story, one of those that makes us richer and makes us want to continue travelling on two wheels. Doing what we are doing is giving us an opportunity to have an open window on the daily life of the people we meet, giving us intimate contact with them.
Yesterday, we crossed into Ecuador. After a short visit to Tulcan, the border town, we started the long ascent that brought us to the top of the mountains, where we could look back at Colombia. In 18 km, we gained nearly 500 metres of altitude, reaching 3,300 metres as the sun began to set.
Of course we needed to find a place to camp. The view from this side of the valley was incredible but it was impossible to find a flat spot, so we decided to cross over to the other side. Right away we saw a piece of forested land squeezed between the fields. While I was waiting for Benoit to explore the area to see if you could camp, two people approached me. It was a farming couple, dirty and visibly poor. I asked them to whom the field belonged and if it was possible for us to camp there for the night. They told me that they are only the workers who tended the fields and the cows, that the piece of land belonged to a rich Ecuadorian. After a little explanation of who we were and what we were doing, Luis and Sylvia-Esperanza told us we could camp by their house for more safety. We were happy and relieved!
They told us to go on to the house while they gathered the cows. It took the two of us to push the bikes up the hill to where they lived. At the top, we found two cute little girls sitting with running noses in the grass and a house partly made of brick and mud.
While we were getting organized to eat dinner the cows arrived in a cloud of dust with our hosts on the back. Right away Luis offered us a glass of coke because we had just refused a coffee (they just could not understand why someone could not like coffee!) and Esperanza offered to let me cook on the gas stove. I felt privileged because I could clearly see that she does not even use it, but rather cooks on the fire in the corner of the room.
They had to return to the field because two calves were missing. They said they had returned to the house just to see that everything was OK and to offer us a place to sleep in the house because if slept outside we'd surely "die of cold." We felt bad refusing, not knowing if we were offending them. We explained that we were used to sleeping in a tent and that we had the appropriate sleeping bags. The place they were offering was, in fact, the storage room for the potatoes!
Once night had fallen and after we had shared our oranges and bread with the two little girls, our hosts returned again with only one calf. They invited us to eat. Again, we tried to explain to them that we had already eaten and that we wanted to go to bed early, but they insisted that we come into the house and at least have a cup of herbal tea. We walked inside and already the fire was warming the room and the two little girls were sitting trying to warm their little frozen hands. Over the fire sat a big pot of boiling water, and next to it was another big one of milk that was still steaming. While Luis was gone to get the branches of Ruedus de Enaldo for the herbal tea outside, Esperansza explained she was making cheese. I would never have guessed that this process could be at once so simple and so interesting. Fifteen minutes later, the cheese was ready, and Esperanza served us a cup of herbal tea very sweet and a piece of cheese still warm. This snack, which was actually their supper, was a pure delicacy. While we were filling our already full stomachs, Luis asked us a tonne of questions on Canada, and told us that his dream was to one day own his own piece of land.
There, sitting by the fire, we felt more than privileged to have had the opportunity to share such a moment with this local family. Around 10 p.m., full and tired, we finally went to bed, richer by one more amazing experience.
At 6 a.m., we were awakened by the cows being milked. Slowly, because of the cold, we ate breakfast and packed everything up. As we were getting ready to go, Luis and Esperanza returned with their bucket of milk and invited us for breakfast. Again, we tried to explain that we had eaten and were ready to get started on what would likely be a long day, but they insisted. We walked into the house, which was perfumed with the smell of burning wood, and Espeanza offered us a cup of herbal tea and a piece of cheese, this time cold. For us it was still good, even if it was the second time. For them it was a daily staple.
Finally, at 8 a.m., we were ready to go, but we just couldn't leave the house until we accepted a few branches of herbal tea and about 5 pounds of potatoes! Knowing that the monthly salary for a family of four is $30 US, and that we think we're travelling light with $5 US per day, we realized just how generous these people are.
We left them with a simple souvenir of Canada, feeling richer for having had another amazing experience. We are not about to forget our first evening on Ecuador!
Thank you Luis and Sylvia-Esperanza… I wish you your own piece of land one day!
Chrystine
___________
Chrystine is always looking for sponsors or donations to help her cover her
own expenses on the road. You can send her a donation to:
15 5th avenue
Rimouski-Est, Qc
G5L 2N1
Canada
_________
If you want to send a donation to the Children's Wish Foundation send your check to:
Mechtronix Systems
6875 Cote de Liesse
St-Laurent, Qc
H4T 1E5
Canada
Make check payable to the Children's Wish Foundation
|
 |
8 octobre 2001, Ibarra, Équateur
Une nuit à la campagne
Je vous parle toujours de la bonté des gens rencontrés sur la route et de leur générosité. Et bien aujourd’hui, j’ai le goût de vous raconter une histoire fort simple d’une soirée passée chez le paysan. Une de ces expériences qui enrichie notre aventure et qui nous donne le goût de poursuivre notre expédition sur deux roues. Afin de continuer d’avoir cette fenêtre sur le quotidien des gens et d’avoir ce contact intime avec eux.
Hier nous avons traversé avec un grand sourire la frontière de l’Équateur. Après une courte visite de Tulcan la ville fronterale, nous avons amorcé la longue monté qui nous a amener aux sommets des montagnes que nous voyions depuis la Colombie. En 18 km nous avons gagné pas loin de 500 mètres d’altitude pour nous retrouver à 3300 mètres au soleil couchant.
Bien sûr, il fallait trouver une place pour camper. La vue que nous avions de ce côté-ci sur la vallée était tout à fait divine, mais impossible de trouver un endroit plat pour la tente. Nous avons donc du traversé de l’autre côté des montagnes où tout de suite nous avons vu un bout de terrain forestier entre tous les champs de pâture. Alors que j’attendais Benoît sur le bord de la route pendant qu’il explorait les possibilités de se camper là, deux personnes m’approchent. Un couple de fermier tout sale et visiblement pauvre. Je leur demande à qui est le terrain et si il est possible de se camper pour la nuit. Ils me répondent qu’il ne sont que des employés qui s’occupent du terrain et des vaches, le terrain appartient à un riche propriétaire Équatorien. Je leur explique notre situation et après quelques minutes de discussion, Luis et Sylvia-Esperanza acceptent qu’on se campe près de leur maison pour plus de sécurité. Nous étions heureux et soulagé mais on ne savais pas ce qui nous attendait.
Ils nous disent qu’ils doivent faire rentrer les vaches et que nous pouvions tout simplement monter à la maison tout de suite. À deux nous poussons nos vélos en haut de la butte où se trouve leur logis. En haut on découvre deux petites filles la morve au nez assise dans le foin et une maison faite d’un mélange de brique et de terre.
Alors qu’on s’apprêtait à faire le souper, dans un nuage de poussière les vaches arrivent suivi de nos hôtes. Tout de suite Luis nous offre un verre de coke, parce que nous venions de refuser, à leur grande surprise un café (comment quelqu’un peut de pas aimer le café ?) et Esperanza m’offre de cuisiner sur sa cuisinière au gaz, un luxe parce que je peux très bien voir qu’elle cuisine toujours sur le feu de bois qui se trouve dans un coin de la pièce qu’on peut appeler cuisine. Déjà, je me sens choyée.
Ils doivent repartir au champ parce qu’ils leur manque deux veaux, ils sont revenu à la maison juste pour nous voir, s’assurer que tout était beau et nous offrir une pièce pour dormir parce que si nous dormons dehors nous allions « mourir de froid ». Un peu embêté parce que nous ne savons jamais si dans des situations comme ça on se peut de refuser, nous leur avons expliqué que nous préférions dormir dans la tente. La pièce qu’il nous offrait était en fait le coin d’entreposage pour les patates !
La nuit tombée, après avoir partageé des oranges et du pain avec les enfant, nos hôtes reviennent enfin et nous invite à manger. Encore une fois on tente de leur expliquer que nous avons mangé, mais ils incitent, « venez prendre une tisane » . On entre à l’intérieur où déjà un feu réchauffe la pièce avec les deux petites filles assise a réchauffer leurs pauvres petites mains congelées. Sur le feu un gros chaudron d’eau bouille et a côté un autre de lait fume encore. Pendant que Louis est partie casser les branche de Ruedus de Enaldo pour la tisane, Esperanza nous explique qu’elle fait du fromage. Jamais j’aurais imaginé assister à un tel procédé, un procédé qui en fait est fort simple mais tellement fascinant. 15 minutes plus tard, le fromage est prêt et Esperanza nous sert une tasse de tisane bien sucrée et un morceau de fromage frais encore tout chaud. Ce snack, qui est en fait leur repas du soir est tout à fait délicieux. Pendant que nous nous remplissons nos estomacs déjà plein Louis pose un tas de questions sur le Canada et nous explique son travail et son rêve d’un jour d’avoir sa propre terre. Un bel échange. Vers 10 heures, riche d’une autre super belle expérience nous retournons à nos quartier pour la nuit au frais.
A 6 heures le lendemain matin, le cris des vaches en train de se faire traire nous réveille. Lentement à cause du froid dont nous avons perdu l’habitude, nous déjeunons et plions bagage. Comme nous sommes prêt a partir, Luis et Esperanza entrent avec leurs sceaux de lait et nous invite à déjeuner. On leur explique encore une fois que nous avons déjà mangé et que nous voulons prendre la route tôt, mais ils insistent. On entre de nouveau dans la maison ou le feu chauve et Esperanza nous sert une tasse de tisane et un morceau de fromage, cette fois, froid. Pour nous c’est bon même pour cette deuxième fois mais pour eux c’est leur deux repas quotidien.
Finalement à 8 heures nous sommes prêt à partir mais nous ne pouvons pas embarquer sur nos vélo tant que nous acceptons pas quelque branches de Ruedus de Eneldo et pas loin de 5 livres de patates qu’ils nous offrent! Quand on sait que leur salaire mensuel, pour faire vivre une famille de 4 personnes, est de 30$ US et, que nous, on dit se serrer la ceinture avec un budget quotidien de 5$ US par jour, on se rend compte à quel point les gens sont bons et généreux.
On les a quitté en leur donnant un simple petit souvenir du Canada, nous, riche d’une nouvelle expérience. Nous n’allions pas oublier notre première soirée en terre Équatorienne !
Merci Luis et Sylvia-Esperanza…Je vous souhaite un jour votre propre terre !
Chrystine
___________
Chrystine est toujours à la recherche de nouvelles commandites ou dons pour l'aider à couvrir ses dépenses journalières sur la route. Vous pouvez lui faire parvenir votre don à :
15, 5e avenue
Rimouski-Est, Qc
G5L 2N1
Canada
_________
Si vous voulez faire un don à la Fondation Rêves d'Enfants, faite parvenir votre chèque à:
Mechtronix Systems
6875, Côte de Liesse
St-Laurent, Qc
H4T 1E5
Canada
Faire votre chèque a la Fondation Rêves d'Enfants
|
