Cartegena, Colombia, Septembre 7th 2001
Diary of a crossing
Do you remember in the 12 works of Asterix, the one where he had to go from door to door in an infernal labyrinth? Well that is exactly what we had to do to find a boat. It was hellish, but thrilling. Besides feeling like Asterix, I felt like Sherlock Holmes trying to solve the mystery of the Panama-Colombia crossing.
From yacht club to marina, from cargo port to fishermen’s wooden canoes, and from men in suits and ties to port hawkers, eventually we were able to find a little more information that led us directly to Enif La Buena Vida, a 30-foot sailboat navigated by Frederico, a passionate Italian man.
After many kilometres, asking our questions a million times and making some concessions, my dream was to navigate the Panama Canal, so we decided to go on a little dream vacation. Imagine, six days in the Caribbean and the virgin and pristine islands of San Blas on a sailboat for only $200 US!
Here are some extracts from my diary:
August 25th: Frederico proposed we climb on board right away. It was 5 p.m. and he had to continue looking for more clients. Luckily he did not find anyone, so we had a private cruise! First impression: it was shaking!!! Every ondulation of the water threw us off balance. We went to bed with our hearts in our hands. And we prayed for a quiet sea during the crossing.
August 26th: Despite the wind, the waves and the thunder showers all night, I slept like a baby. But Benoit kept rolling all night, not able to relax. I was awakened by the slow rocking of the boat and the distant roosters (We’ll never get away from them ... ever!!). The sun was shining. The next four days would be spent swimming, snorkeling, fishing, sunbathing, reading, writing and talking. It is a hard life on a sailboat!! Puerto Lindo seems like a little piece of paradise.But being active people, we couldn’t wait to lift the anchor and start sailing.
August 30th: Benoit was sick all day and I was not in much better shape. Fun?? I’m no longer so sure. We’ve been shaken all day. And lying down much of the time has made the day go by much more slowly. But we just anchored between three magnificent islands. The Kuna Indians are visiting us in their dugout, trying to sell us their handicrafts and fish. The water is turquoise, the islands are covered only by palm trees and pure-white beaches!
August 31st: OK, I love it!!! Today we had a perfect day. We took sea sickness pills and were able to fully appreciate a full five hours with the sails up. Imagine ... sitting on the side of the boat with our feet hanging out while gliding on a calm sea under the power of the wind, and under a perfectly blue sky. In the distance, palm islands with pure beaches, dolphins dancing under the boat, pelicans diving in to the sea for their dinner, and the softcaress of the wind that brings that same feeling of liberty that we have riding down a mountainside.
September 1st: We’ve fallen into a routine. I wake up with the first light of the sun, put on my bikini, some sunscreen, update my diary and spend an hour looking at the sea, enjoying its calm and liberty.
September 2nd: It is Sunday, 9 a.m. and the rain is still falling down. Nothing is moving on the boat. Normally at this time breakfast is eaten and the sails are up, ready to go. Today Federico tells us that we are off. Tomorrow we have to sail around the clock, so we need to rest and prepare the boat. And so we spend the rest of the day swimming, relaxing and exploring a deserted island.
September 3rd: A bright orange sun is rising, reflecting its rays on the calm sea. I jump in the water naked. What a sensation to feel the warm water wake up my body while yellow fish swim between my legs. I enjoy these last minutes before the long crossing into Colombian waters. It will be a long but beautiful dayand an extraordinary night sailing on a calm sea under the light of the full moon.
September 4th: It is 11 a.m. and we’ve finally anchored, completely dead after 26 hours of continuous sailing. For twenty-six hours all we could see was water. At timesI feel small riding through the mountain ranges, but here in the middle of the sea, I am impressed by the immensity and never-ending feeling I encounter.
September 5th: This morning nothing could have stopped Federico from putting the sail up at 6 a.m. even with the raging storm outside. All we had left was 12 hours to reach our final destination. It was a beautiful last day of sailing filled with sun and dolphins. The closer we got to shore, the more clearly we could see it. But when I heard the trafficand the horns, I knew that this was the journey’s end. In front of me were the high-rises of Cartegena!
The sailing adventure I recommend to everyone, but don’t forget the sea sickness pills. It was an extraordinary experience, a definite highlight in Downhill Through the Americas. But, it also allowed me to shorten my long dream list by one item — a round the world sailing trip is not from me! My heart is still on my bike on the road of the world!
Now Colombia is calling us ... wish us good luck!
Chrystine xx
Thanks you very much to Federica Belloni and his girlfriend Mileydis (federicobelloni@hotmail.com)
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own expenses on the road. You can send her a donation to:
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Cartegena, Colombie, 7 septembre 2001
Journal d'une traversée
Vous vous souvenez, dans l’album Les douze travaux d'Astérix, celui dans lequel il devait aller d'une porte à l'autre dans un labyrinthe fou? Et bien, c'est exactement ce que nous avons dû faire pour nous trouver un bateau. Ça été infernal mais tellement trippant. En plus de me sentir comme Astérix dans une course folle, je me sentais comme Sherlock Holmes en train d’élucider «le mystère de la traversée Panama-Colombie ».
De yatch-club en marina, de port de cargo en barque de pêcheur, de monsieur en cravate aux flâneurs du port, nous avons réussi à trouver de plus en plus d'indices, qui nous ont tout droit menés vers ENIF LA BUENA VIDA, un voilier de 38 pieds piloté par Federico, un Italien passionné de la mer.
Après plusieurs kilomètres de recherche, des milliers de questions et après avoir fait des concessions (j'aurais bien voulu naviguer le canal de Panama), nous avons décidé de s’offrir cette petite vacance de rêve. Imaginez, six jours à bord d'un voilier dans la mer des Caraïbes, au milieu des îles vierges et pristines de San Blas....ça valait bien de 200 $ US!
Voici quelques extraits de mon journal de bord :
25 août : Federico nous propose de monter à bord tout de suite, il est 5 h pm. Lui, doit trouver d'autres clients...mais à notre grand bonheur, il n'y avait que nous, alors nous avons eu un voyage privé! Première impression: ça brasse! Même si le bateau est ancré dans une petite baie très tranquille, on se sent comme sur une planche d’équilibre. Chaque petites ondulation de l’eau nous fait perdre pied. On se couche le cœur au bord des lèvres avec un peu d’appréhension pour ce qui s'en vient. On fait une prière en demandant une mer calme pour la traversée.
26 août : Malgré le vent, les vagues et les orages électriques, j'ai dormi comme un bébé alors que Benoit a passé la nuit à se tourner d'un bord pis de l’autre. On s’est fait réveiller par le doux bercement des vagues et le chant lointain des coqs...on s'en sortira jamais! Le soleil brille. Les quatre prochains jours d'attente seront passés à se baigner, faire de la plongé en apnée, pêcher, se prélasser au soleil sur le pont, lire, écrire et jaser. C'est dur la vie sur un voilier!!! A Puerto Lindo, c'est le paradis...mais actif comme nous sommes, l'envie de lever l'ancre brûle en nous.
30 août : Benoit a été malade toute la journée et moi, j'ai pas été bien bien plus forte mais on vient de jeter l'ancre après notre première journée de navigation. Plaisir? je ne suis pas certaine, ça brasse pas mal sur un voilier. Couchés pendant près de sept heures à ne rien faire, ça fait une longue journée. Par contre, nous mouillons entre trois îles magnifiques. Les indiens Kuna nous rendent visite dans leurs embarcations creusées à même un arbre pour nous vendre de leur artisanat et du poisson. L'eau est turquoise, les îles couvertes que de palmiers et les plages sont d'un blanc pur.
31 août : OK...J'adore!!! Aujourd'hui nous avons eu une journée parfaite. Nous avons pris nos pilules pour le mal de mer et avons pu profiter entièrement de ces cinq heures de navigation à la voile. Imaginez... Assis sur le bord du voilier avec les pieds par dessus bord à glisser à vive allure sur une mer calme sous la force du vent et d'un ciel parfaitement bleu. Au loin, les îles paradisiaques aux plages pures, des dauphins qui viennent danser sous la coque, les pélicans qui plongent du ciel pour leur souper et la caresse du vent qui transporte la même liberté que nous ressentons lors des descente à vélo à vive allure.
1er septembre : La routine commence à s'installer : lever aux premières lueur du soleil, mise du bikini, séance de crémage, mise à jour du journal et le reste de la journée à se prélasser, à lire, jaser et regarder la mer au loin en profitant de la liberté et du calme de cette environnement marin.
2 septembre : Dimanche matin, 9 h et la pluie tombe toujours. Il n'y a rien qui bouge sur le bateau. Normalement à cette heure, le déjeuner est pris et les voiles montées. Ce matin Federico nous annonce qu'aujourd'hui c'est jour de repos parce que demain nous allons faire le tour de l'horloge. J'en profite pour poursuivre les leçons de perfectionnement de natation de Benoit et vous faisons une petite visite d'une île déserte.
3 septembre : Un soleil orange se lève en reflétant ses rayons chauds sur la mer calme. Je saute à l'eau tout nue. Quel joie de sentir l'eau chaude réveiller mon corps et les poissons jaunes qui me jouent entre les pattes. Je profite de ces quelque minutes avant la longue traversée jusqu’en eau colombienne. Ce sera une longue journée et surtout une formidable nuit à naviguer sur une mer calme avec en guise de veilleuse, une pleine lune.
4 septembre : À 11 h, complètement épuisés, nous jetons l’ancre après 26 heures de navigation constante en mer...en pleine mer!! À 360 degrés, notre regard n'est arrêté par rien d'autre que la ligne d'horizon. Des fois, je me sens petite en train de traverser une chaîne de montagnes, mais au milieu de l’océan, j’ai été extrêmement impressionnée par l’immensité.
5 septembre : Ce matin rien n’aurait pu empêcher Federico de lever l'ancre, même pas l'orage qui battait son plein. Il nous reste douze heures de navigation et on doit atteindre notre destination de jour. Ce fût une belle et dernière journée de navigation remplie de soleil et de dauphins qui ont fait un bout de chemin avec nous. Plus on avançait et plus la côte devenait distincte. Quand j'ai entendu le trafic et le son des klaxons, je savais que cette incroyable journée venait de se terminer. En face de nous s'élevaient les grattes-ciel de Cartagena...
L’aventure en voilier, je la recommande à tout le monde, mais n'oubliez pas vos pilules pour le mal de mer. Je garde de cette semaine des souvenirs incroyables qui sont définitivement un des hauts points de ma descente de Amériques jusqu’à manintenant. Par contre, ca m’a appris de réduire ma longue liste de rêve d'un item. Un tour du monde en voilier, c'est pas pour moi. Mon cœur demeure toujours sur la route et sur mes deux roues!
La Colombie nous appelle... souhaitez-nous bonne chance!
Chrystine xx
Un gors merci à Federico Belloni et sa blonde Mileydis (federicobelloni@hotmail.com)
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