October 6th 2001, Ipiales, Colombia
Fall freshness
Never could I have imagined that the mountains could take on so many colours. In Colombia, every “departemento” reveals them with a different face. Here they are all round and voluptuous, there they are sharp summits. At times they are dressed in green, at other times they wear red, brown or blue. On one side they are covered with grass, on the other a pasture or a pine forest. I would love to try to describe them, but I think that only a great writer like John Muir could put their beauty in words. I will only say that they are simply magestic and that if you want to know more, do like me: ignore the headlines and jump in a plane as quickly as possible.
From Medellin, our return on the road was filled with the unexpected. The climbs made us suffer while the downhill runs made us smile. The altitude gain rapidly brought us its fall freshness but also a diminuation of oxygen our unacclimatized bodies found difficult. Benoit found himself with fever, later diagnosed as Dengue Fever, that kept him in bed for a whole day. The next day, a huge spider climbed directly out of his plate of rice and a few days after that, his front rack broke. Never two without three! Luckily, the fever and the rack were taken care of rapidly and the spider ... well, it's safe and sound!
Before arriving in Colombia, we had decided that to stay in a hotel was going to be the safest way to proceed. But not even after one day, the kindness of the people was so great that we continued to ask them to camp. The fields were filled with the unexpected. We were allowed to let ourselves dream under a huge mango tree, in a nursery, in a sugarcane field, at the fire satation, in a chicken house, in a hotel for prostitutes, at the foot of a volcano and, of course, in various farms. It is amazing how we can easily create our little home anywhere. Travelling as we are on our bikes, we find comfort in the small things like our tent, or even in our favorite sweater. Like Benoit says, our references change and that is what allows us to fully enjoy every experiece and taste every flavour life has to offer us. The simplicity of our dalily life replaces the comforts previously needed and our proximity to Mother Nature allows us to live in harmony with her.
Even though we always found a place to pitch our tents, we often had to ask many places before getting a positive answer. We could feel that some people were fearful. Besides all the good things I have to say about Colombia, we have to remember that its people have been living through an armed conflict for a long, long time. The people are marked by the terror created by the guerrillas and most of them say that after 40 years, they doubt they ever see peace. We find this sad and touching at the same time, because Colombinas love their country and are otherwise very proud of it.
But besides these few negative answers, they were always there to help us, be it with a hand stretched out from the side of the road with juicy oranges, an escort to the best restaurant in the village, a ride in a ice cream truck through an active guerrilla zone (and to save time on a visa that was about to expire) or Jaime, whom we met on a street corner and who, after a short talk, became our best friend and guide for two days. All were filling us with great joy. They say coincidences only happen for those who can use them and I think Colombia showed us this in spades.
The road, always twisting and full of surprises, continues south. Tomorrow we will cross my 11th border and the 21st one on Benoit's round-the-world trip: Ecuador!
Before finishing, I’m proud to let you know that with the $25,000 raised for the Children's Wish Foundation, three more dreams were realized. Nine-year-old Jamal may one day be able to follow my trail on his new bicycle. Miguel, another 9-year-old, will be able to increase his knowledge with a new computer. And Emilie, 3, will be able to visit the wonderful world of Disney. I thank you very much, but please continue to give, because many more sick children need us! Be generous!
Chrystine XXX
A big thank you to: Jaime and Gladys Salazar, Victor John Potosi, Fabien Vincent and Dr Humberto!
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Chrystine is always looking for sponsors or donations to help her cover her
own expenses on the road. You can send her a donation to:
15 5th avenue
Rimouski-Est, Qc
G5L 2N1
Canada
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If you want to send a donation to the Children's Wish Foundation send your check to:
Mechtronix Systems
6875 Cote de Liesse
St-Laurent, Qc
H4T 1E5
Canada
Make check payable to the Children's Wish Foundation
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6 octobre 2001, Ipiales, Colombie
Fraicheur automnale
Jamais je n’aurais pensé que les montagnes pouvaient prendre autant de couleurs. En Colombie, chaque “departemento” nous les montre sous un différent visage. Ici elles sont toutes en courbes et là bas en pics abrupts. Des fois habillées de vert d’autrefois de brun, de rouge ou d’un bleu lointain. D’un côté elles sont recouvertes de foin ras ou moutonneux, de l’autre de champs de cultures ou de forêts de pins. Je voudrais bien essayer d’en faire une description mais je crois que juste un grand de la plume comme John Muir pourrait mettre leur beauté en mots. Moi je vous dirais simplement qu’elles sont tout a fait magnifiques et que si vous voulez en savoir plus faites comme moi, ignorez les grands titres et sautez dans un avion sans tarder.
De Medellin, notre retour sur la route nous en a fait voir de toutes les couleurs. Les montées nous ont fait souffrir mais les descentes sourire. L’altitude gagnée rapidement nous a apporté sa fraîcheur automnale et aussi une baisse en oxygène difficile pour nos corps non acclimatés. Benoit s’est retrourvé avec des poussées de fièvre qui ont plus tard été diagnostiquées en Fièvre Dengue et qui l’ont gardé cloué au lit toute une journée. Le lendemain une grosse araignée sortie tout droit de son assiette de riz et quelques jours plus tard, son support a sacoche avant cassé. Jamais deux sans trois! Heureusement autant la fièvre que le support avant sont rentrés dans l’ordre rapidement et l’araignée...bien, elle est saine et sauve!
Avant d’arriver en Colombie nous avions convenue que de rester dans les hôtels serait la façon la plus sécuritaire de procéder mais après à peine une journée la gentillesse des gens était telle que nous avons continué à leur demander pour camper. Là aussi nous en avons vu de toutes les couleurs. Le sommeil nous a permis de rêver sous un manguier, dans une pépinière, dans un champ de canne à sucre, chez les pompiers, dans un poulailler, dans un hôtel de prostituées, au pied d’un volcan et bien sûr dans toutes sortes de fermes. C’est fou comment on peut créer notre petit chez-nous partout. Quand on voyage comme nous à vélo, notre confort on le trouve entre autre dans notre tente ou notre chandail préféré. Comme dit Benoit, nos références changent et c’est ça qui nous permet de profiter pleinement de chaque expérience et de savourer toutes les douceurs que nous offre la vie. La complicité de notre quotidien remplace la sécurité qu’on recherchait avant et notre proximité avec Mère Nature nous permet de vivre en harmonie.
Quoi qu’on trouvait toujours un coin pour mettre notre tente, il est arrive à plusieurs reprises de devoir demander plus d’une fois avant d’avoir une réponse positive. On pouvait sentir chez certaines personnes de la crainte. Malgré toutes mes éloges sur la Colombie, il ne faut pas oublier que c’est un pays vivant un conflit armé depuis longtemps. Les gens sont marqués pas la terreur créée par la guerrilla et la plupart disent qu’après plus de 40 ans ils doutent fort voir un jour la paix régner. C’est un aspect triste et touchant car ces Colombiens, ils adorent leur pays et en sont fiers.
Malgré ces quelques réponses négatives, la plupart des Colombiens seraient toujours prêts à nous aider. Que se soit des oranges tendues sur le bord de la route, une escorte pour nous conduire au meilleur restaurent du village, un lift dans un camion de crème glacée pour traverser une zone active de guerrilla (et pour sauver du temps sur un visa qui expirait). Un court échange sur le coin de la rue est devenu notre meilleur ami et guide pour deux jours, tout nous rendait heureux. On dit que le hasard n’hésite que pour ceux qui savent s’en servir et bien je crois que la Comlonbie nous aura enseigné une autre leçon.
La route toujours aussi sinueuse et pleine de rebondissements se poursuit vers le sud et demain nous traverserons ma 11e frontière et la 21e du tour du monde de Benoit : l’Équateur!
Avant de terminer je veux vous annoncer qu’avec les 25 000 $ amassés jusqu’à maintenant, la Fondation Rêves d’Enfants a réalisé 3 nouveaux rêves. Jamal, 9 ans, souffrant d’anémie aplasique, pourra peut-être un jour suivre mes traces avec son nouveau vélo,. Miguel, 9 ans, fibrose kystique, pourra s’enrichir sur son nouvel ordinateur et Emilie, 3 ans, tumeur cérébrale, pourra aller au monde merveilleux de Disney. Je vous remercie mais n‘oubliez pas qu’encore de nombreux enfants malades attendent de voir leur rêve devenir réalité. Soyez généreux!
Chrystine xxx
UN gros merci a Jaime et Gladys Salazar, Victot John Potosi. Fabine Vincent et Dr Humberto!
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Chrystine est toujours à la recherche de nouvelles commandites ou dons pour l'aider à couvrir ses dépenses journalières sur la route. Vous pouvez lui faire parvenir votre don à :
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