Haines Junction, August 16th 2000
The last days of summer...
August 5th, 6:30 am. I awake to the sound of the Valdez's light house. I point my nose outside my tent to see thick fog that covers the wonderful landscapes I saw on post cards yesterday. To make me fell better I say to myself that at least it's not rainning, the first time in 5 days! A little later, I jumped on my bike a bit sad. I'm leaving the coast without seeing either Seward or Valdez, two beautiful coastal towns.
Icebergs on Portage Lake, south of Anchorage.
About 10 kilometers further, the fog seems to disapear. All of a suddden, it lifts up to uncover the pieces of a giant puzzle. Here and there, bits of mountains appear. It's superb. I continue to hope. 15 minutes later, the puzzle is completed and I can finally admire the beauty of the Chugach Mountains. All white covered under a bright blue sky, they are so close I can almost fell them vibrate. It's like being part of a poem...
The day was only beginning... Later I pedalled through Johnson Canyon where on nearly 4 km two huge walls rise next to the road and river. Everywhere, beautiful waterfalls are coming down. It's a moment of joy, it's like being in love. As I exit the canyon, it is the beginning of the ascent toward Thompson Pass, a 25km hill. To tell you the truth, it wasn't even hard. What was surounding me was so magic and energising that I pedaled the whole thing with my nose up in the air. At the summit two treats were awaiting me: a breathtaking view on the valley and its glaciers and a blueberry field! Let me tell you that I took advantage of it and hate blueberry pancake for the next three days!
Thompson Pass (812 m), reached after 2 hours of climbing.
"It must have weighed at least 45 pounds!" I swear, it is not a fishing story. I had the chance to come upon Daryl and Bill who initiated me to salmon fishing. In Alsaka, it's not very difficult. You put your line in the water and you wait 5 minutes. But landing a 45 pounds fish in the boat is a whole different story... Unfortunatly, the King salmon season was over and we had to put all those wonderful fish back in the water. For those who don't beleive me, I have proof...
This section of my trip (Anchorage, Seward, Valdez, Tok and Haines Jct) also alllowed me to admire beautiful glaciers and my first icebergs. These pieces of art sculpted by the sun are just floating free. We can hear them crack and melt, drop by drop, returning to their original element their blue color reflecting the sun.
The days where the colors of the sun set and those of the sun rise were melting together without darkening the night are now replaced by the moon and the stars. I now write my diary at candle light. The nights are getting colder and colder. The mornings are often under 0C with ice covering my tent. I even had my first snow yesterday. Although, the days are pefect for riding and I still let my mind wonder between my inner world and the sceneries surrounding me. Sceneries that, as John Muir would say, can't be describe without risking to cheat them.
Mt St-Elinas at Wrangell.
August 5th was definitly a memorable day but each day that passes brings its own adventure. You will have to wait upon my return to know all about them... Continue to write, your messages are very energising. The fund raising is going nicely. So far 1000$ has been raised for the Children Wish Foundation. I'm very happy. If you haven't made your donation yet, please don't wait because I continue to advance... Merci!
A bientôt!
Chrystine xx
Thank you to Gary, Ross Stuart, Jeff Garen lawyer, Kristan Lajoie, Daryl and Bill from King For a Day Campground, Lori and Kelly Kramps, Caroll-Ann and Ken Precoor, Jim Hasting and the Quebecers in Haines Junction, Geneviève Moreau and Mélanie Desrochers.
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Haines Junction, 16 août 2000
Les derniers jours de l'été...
5 août, 6 h 30. Je suis reveillée par la sirène du phare du port de Valdez. Je sors le nez de la tente pour voir un épais nuage de brouillard qui masque les si beaux paysages que j'ai vus hier sur les cartes postales. Pour me réconforter, je me dis qu'au moins, il ne pleut pas : première fois en 5 jours! Un peu plus tard, j'enfourche mon vélo, un peu déçue. Je quitte la
côte sans avoir vu ni Seward, ni Valdez, deux magnifiques villes portuaires.
Près de 18 h sur le traversier dans un magnifique décor de nuages et de brume.
Une dizaines de kilomètres plus loin, la brume semble vouloir se dissiper. Peu à peu, les pièces d'un casse-tête commencent à apparaître entre les nuages de brume. Ici et là, des bouts de montagnes... C'est superbe. Je continue d'espérer... 15 minutes plus tard, le casse-tête est complété et je peux finalement comtempler la beauté des monts Chugach. Tout de blanc couverts, sous un ciel d'un bleu profond, ils sont si proches que je peux presque les sentir vibrer. Je me sens faire partie d'un poème...
La journée ne faisait que commencer... Plus tard, j'ai pedalé à travers le canyon Johnson où, sur près de 4 km, deux immenses falaises encadrent la route et la rivière. Partout coulent de magnifique chûtes. Il fait soleil, c'est le bonheur, c'est comme être en amour. A la sortie du canyon, c'est le début de la côte : Thompson Pass, 25 km de montée! Pour vous dire la verité, ce n'était même pas difficile. Ce qui m'entourait était tellement magique et énergisant que j'ai mouliné jusqu'en haut le nez dans les airs. Au sommet, deux récompenses m'attendaient : une vue à couper le souffle sur la vallée et ses glaciers et aussi un champ de bleuets! Laissez-moi vous dire que je me suis payé la traite et que j'ai mangé des crêpes aux bleuets pendant 3 jours!
"Il devait peser au moins 45 lbs!!!" Je vous le jure, ce n'est pas une histoire de pêche! J'ai en effet eu la chance de tomber sur Daryl et Bill qui m'ont initiée à la pêche au saumon. En Alaska, pêcher le saumon n'est pas très difficile. Tu mets ta ligne a l'eau et t'attends 5 minutes. Par contre, sortir un saumon de 45 lbs de l'eau, c'est une autre histoire... Malheureusement, la saison de la pêche au saumon King était terminée et on a dû remettre tous ces magnifiques et alléchants poissons a l'eau. Pis pour ceux qui ne me croient pas, bien, j'ai des preuves...
Je vous jure qu'il pèse 45 lbs!
Cette section de route (Anchorage, Seward, Valdez, Tok et Haines Jct) m'a aussi permis d'admirer de merveilleux glaciers et mes premiers icebergs! Ces oeuvre d'art sculptées par le soleil se laissent glisser au gré des vents. On les entend craquer et fondre, goutte par goutte, retournant ainsi à leur élément d'origine.
Les jours où les couleurs du coucher du soleil et celles du lever se mêlaient sans noircir la nuit ont maintenant laissé place à la lune et aux étoiles. C'est maintenant à la lueur de la chandelle que j'écris mon journal. Les nuits sont de plus en plus froides. Les matins sont souvent sous 0 C et de la glace recouvre ma tente. J'ai même eu ma première neige hier matin! Par contre, la temperature dans le jour est parfaite pour pédaler et je peux toujours laisser mon esprit vagabonder entre mon monde intérieur et les décors qui m'entourent. Des décors qui, comme dit John Muir, ne peuvent être décrits dans risquer de les tromper.
Le 5 août fut définitivement une journée mémorable... Mais chaque jour qui passe apporte sa propre aventure. Vous devrez toutefois patienter pour connaître les autres.. Continuez de m'écrire, vos messages m'énergisent. La levée de fonds pour la Fondation Rêves d'Enfants a pris son envol: déjà 1000 $ de ramassés! Je suis contente. Si vous n'avez pas fait votre don encore, n'attendez plus car je continue d'avancer...
A bientôt!
Chrystine xx
Un gros merci à Gary, Ross Stuart, Jeff Geren Avovat, Kristan Lajoie, Daryl et Bill de King For a Day Campground, Lori et Kelly Kramps, Caroll-Ann et Ken Precooe, Jim Hasting et les Québécoise à Haines Junction, Geneviève Moreau et Mélanie Desrochers.
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