Prince George, BC, September 7th 2000
Bye Bye Alaska! Bonjour Canada!
After 36 hours on the ferry from Haines to Prince Rupert (with a 4 day stop in Juneau) I finally set foot on Canadian soil a little ambivalent. My heart was heavy at the idea of leaving Alaska behind, a place I had grown so found of but at the same time, I could not wait any longer to get back on my bike which had been resting for a week.
The last few days I spent in this magic land will forever be remembered. From Haines Junction to Haines, 3 days of fighting against fierce winds and temperature under the freezing point, with John a temporary riding companion. In Juneau, 2 days on the shore of Mendenhall lake and glacier exploring and letting my soul absorb the calm reflected from this imposing ice structure. More than 20 km of blue ice advances into the lake and from its face, 2 km wide and 150 meters high, breaks huge icebergs. In the still morning fog, these pieces of ice floating in a emerald lake surrounded by mountains definitely create the best environment to relax and let my legs regain some energy.
Mendenhall Glacier, Juneau, Alaska.
On the ferry, fabulous sceneries. A sunset where the yellow of the sky was melting with the undulations of the sea only broken occasionally by whales dancing at the surface. A first night sky full of stars after many weeks under the midnight sun...and the clouds of Alaska. At the horizon, islands formed a lace of fading blue to the infinite. In all of this, comfortably lying on my lounge chair on the outdoor deck wrapped in my sleeping bag breathing the saline air that reminded me of my hometown by the St-Lawrence.
My best buddies in Klukshu. They told me everything about the bears.
Crack!!! Don't worry, this time it is not a bone. Barely 100 km outside of Prince Rupert, it's my back wheel that broke, probably under the weight of my load. But, keeping my fingers crossed, I managed to pedal the remaining 40 km to Terrace. Luckily, the recuperation process on bikes is much faster than on humans and Mike from McBike built me a new wheel in less than 24 hours. And hop, I was back under the rain on a road where big logging trucks have replaced the RV's of Alaska. In the thick layer of clouds it seemed that all the waterfalls bordering the road every 2-3 km were coming directly from the sky and that the hills were...directly climbing toward it!!!
Mountains in Smithers, BC. First snowfall...
Life on my bike goes by quite pleasantly. I ride an average of 100 km per day, telling myself all kind of stories and singing the same verse from the same songs. My back requests breaks once in a while which I happily grant it and my collarbone is hanging in there. I always find an unique place to put my tent up when night comes. I have covered 3000 km so far and after pedaling east for 8 days to Prince George I'm now heading south again. Next destination:Vancouver.
A bientot, Chrystine xx
PS. Don't forget to save some money for the Children's Wish Foundation.
Big thanks to John, Father Blaney, Curt Renfeld, Miles, Mike and David from McBike, Donald Dawson from the Prince Rupert Daily News, Ann Chandonnet from the Juneau Empire, G.Henke, Marie-Helene Comeau from the Aurore Boreale, James Fowlie and Father Pier.
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Prince George, C.-B., 7 septembre 2000
Bye Bye Alaska! Bonjour Canada!
Après 36 heures sur le traversier de Haines à Prince Rupert (avec un arrêt de 4 jours à Juneau), j’étais un peu ambivalente lorsque j'ai mis les pieds en sol Canadien. J'avais le coeur gros à l'idée de laisser l'Alaska derrière moi, un coin de pays qui m'a profondément marquée, et en même temps, j'avais vraiment hâte de renouer les liens avec mon vélo qui
n’avait pas roulé depuis une semaine.
La route suit le parc national de Kluane, reconnu comme le plus beau parc canadien.
Mes derniers jours au pays des merveilles ont certainement été mémorables. De Haines Junction à Haines, avec John, un compagnon de voyage temporaire, nous avons eu trois jours de lutte contre des vents féroces et des températures sous le point de congélation. À Juneau, nous avons passé deux jours aux abords du lac Mendenhall et du glacier du même nom à explorer et à me laisser imprégner du calme que cette imposante structure de glace dégage. Plus de 20 km de glace qui avance vers le lac, 2 km de largeur et 150 mètres de hauteur, sur laquelle se brisent d'immenses icebergs. Dans la brume immobile du matin, ces morceaux de glace bleus qui flottent sur un lac émeraude, entouré de montagnes, forment définitivement un environnement sans pareil pour relaxer et laisser mes jambes refaire le plein d'énergie.
Un soir où j'ai échangé ma tente pour un toit, au grand désespoir des ours, à Klukshu, Yukon.
Sur le traversier, des décors fabuleux. Un coucher de soleil où le jaune du ciel se reflétait parfaitement sur les ondulations de la mer, le tout brisé à l'occasion par le dos des baleines venant danser à la surface. Une première nuit étoilée après plusieurs semaines sous le soleil de minuit...et des nuages de l'Alaska. À
l'horizon, des îles qui formaient une dentelle bleutée qui pâlissait tranquillement jusqu'à l'infini. Tout ça confortablement assise sur ma chaise longue sur le pont extérieur enroulée dans mon sac de couchage en respirant l'air salin qui me rappelait mon «Bas-du- Fleuve.
Crack!!! Ne vous inquiétez pas, cette fois-ci ce n'est pas un os. À peine 100 km en dehors de Prince Rupert, c'est ma jante arrière qui a cassé, probablement sous le poids de mon chargement. Mais j'ai réussi, en gardant les doigts croisés, à rouler les 40 km qui me séparaient de Terrace. Heureusement le temps de récupération chez les vélos est pas mal plus court que chez les humains et Mike de McBike m’a monté une nouvelle roue en moins de 24 heures. Et Hop, j'étais repartie sous la pluie, sur la route où les camions de bois ont remplacés les "RV" de l'Alaska. Dans les nuages épais, ont aurait dit que les centaines de chutes qui bordaient la route, à tous les 2 ou 3 km, descendaient directement du ciel et que les côtes... montaient directement vers lui!!!
"Green Box" à John, au Yukon.
La vie sur mon vélo se passe agréablement. Je fais en moyenne 100 km par jour en me racontant toutes sortes d'histoires et en chantant les mêmes couplets des mêmes chansons. Mon dos me demande des pauses de temps en temps, pauses que je lui accorde avec joie ; ma clavicule se porte relativement bien. Je trouve toutes sortes d’endroitoriginaux pour monter ma tente le soir venu. J'ai fait 3000 km et après avoir roulé 8 jours vers l'Est à travers fermes et montagnes, je remets le cap vers le Sud. Prochaine destination: Vancouver.
A bientôt, Chrystine xx
PS. N’oubliez pas d'économiser un peu de sous et de faire votre don à la Fondation Rêves d'Enfants...
Un gros merci à John, Father Blaney, Curt Renfeld, Miles, Mike et David de McBike, Donald Dawson du Prince Rupert Daily News, Nancy Giddings et les enfants, Ann Chandonnet du Juneau Empire, Marie-Hélène Comeau de l'Aurore Boréale, James Fowlie et Father Pier.
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